Все мы знаем много сказок, анекдотов об Илье Муромце, но что из этого правда, а что вымысел детских писателей не каждый задумывается. Кто это такой, и был ли он на самом деле, попробуем выяснить.
Если заглянуть далеко назад, то в исторических летописях можно найти такие факты: Илья Муромец родился в селе Карачарова под Муромом, что неподалёку от Киева. Он был выходцем из семьи смердов, эта категория населения приближена к крестьянам, но тесно связана с княжеской властью…Это крестьяне-общинники, имевшие свои земли, или занимавшие земли бояр. Такие слои населения в войске не служили, и в походах не участвовали, лишь в крайней необходимости их призывали в ополчения. Смерды в те далёкие времена были низшим военным сословием, они вели образ жизни простых крестьян, но земли получали от князя, и полностью находились под его опекой, иногда привлекались для работы в низшей княжеской администрации.
Такие крестьяне обязаны были являться по первому требованию князя туда, куда им прикажут, а по тому такое население имело настоящее боевое оружие и всё снаряжение. Как известно родители Ильи Муромца дали ему доспехи и меч, такого оружия не могло быть у простого мужика. Тогда как простой работяга, если его вынуждали обстоятельства, выходил с обычным топором или рогаткой.  В местной карачаровской легенде говорится, что корни Ильи Муромца идут от крестьянской семьи Гущиных (7): многие и в последующих поколениях имели сверх способности к физическим нагрузкам. По сообщениям СМИ, и среди современных Гущиных имеются силачи. Такие сверх способности у предполагаемых предков произошли из-за заболевания Ильи Муромца. Инвалидность у Ильи была с маленького возраста, не просто в сказках взялись такие слова: «сидел Илья Муромец на печи 30 лет, и 3 года». Болезнь, скорее всего, была связана с периферической нервной системой, которая лечится с помощью народной медицины. Так как у юноши имелся паралич ног, то этот недостаток с лихвой компенсировала чудовищная сила рук.
И вот как-то раз, мимо проходили перехожие странники, которые сами были калеками, излечили Илью от его недуга, видимо такими навыками народной медицины владели эти бродяги.
Историки выдвигают как основную версию настоящую причину заболевания Ильи.
В 12 веке на Руси процветало язычество, поэтому христианство напрочь отвергалось. Упомянуто в были, что якобы дед Ильюшин, разрубил в гневе православную икону, за что его внук был наказан страшной болезнью. Никакие знахари не в силах были мальчика излечить. Парень так бы и остался калекой навсегда, если бы не перехожие странники. Кто они были — никаких сведений не найдено. Только упомянуто что сказали: «А уж ты стань, Илья да Илья Муромец. А в ногах есть  хожденьицем. А во руках есть у тебя владеньице». Парню это показалось таким убедительным, что он встал и начал ходить. Такое похоже на гипноз или самовнушение, ведь у Ильи был, как предполагается нервный паралич. Даже в наши дни это заболевание очень мало изучено. Но это вполне возможно, если  взять сказку «Ученик лекаря» где Радомир сказал женщине «Встань и иди!» и человек, который много лет не вставал, встал и  пошёл. Странники могли исцелить Илью, только возможно не так сразу парень стал ловким, скорее всего ему понадобилось какое-то время на реабилитацию. История жизни этого человека к нам дошла через века и народ приукрасил, что Илья встал и кинулся помогать родителям.
При исследовании останков тела Ильи, учёные выяснили, что у силача были прекрасно развиты мышцы рук, на столько, что ему удавалось гнуть подковы. Судя по этому, пока он лежал, то не терял надежду подняться на ноги, и всячески тренировался. Исследователи предположили, что его процесс реабилитации занял какое-то время, но не слишком длительное. Не просто так в былине говорится, что парень вскопал поле, и выкорчевал пни, возможно, это тоже могло быть некой тренировкой. Интересным фактом является то, что калеки даровали парню здоровье и силу, для того что бы он смог защитить землю Русскую. И парень следовал этому до конца жизни.
Вероятно  версия, что от спасителей своих Илья узнал о проклятии и дал клятву до конца своей жизни посветять себя Богу. Такая версия полностью объясняет, почему парень провёл остаток своей жизни в монастыре.
Шло время, Илья был болен и боролся со своим недугом, взрослел, умнел.
После чудесного исцеления, он принимает православие и выбирает себе имя Илья. Силач от природы, по прозвищу Чоботок, был крещён и принят в монашество в Киево-Печерской лавре. Впоследствии Илью зачислили в 1643 году к лику святых. И теперь в Православной церкви чтят и почитают этого святого. Теперь преподобный Илья Муромец считается покровителем военных.
Откуда же взялось такое прозвище, как «Чоботок»? Есть исторический факт, что разбойники хотели в неожиданный момент напасть на Илью для того чтобы его уничтожить. Тогда подследили момент как он одевался, и ещё не успел обуть один лапоть. Но их ждала большая неудача. Илья Муромец не только оказал сопротивление, но и уничтожил разбойников. Схватив в руки свой лапоть, Илья разобрался с ними. После того, как Илья убил одним лаптем несколько человек, его стали называть «чоботок».
Так кто же это? Илья Муромец или преподобный Илья? Исследователи ответили на этот вопрос. Уже 500 лет останки Ильи были захоронены в Лавре. Когда появилась надобность провести эксгумацию тела, служители монастыря были немало удивлены. Тело Ильи как-будто не коснулось тление, а руки его были сложены в крестное знамение, словно человека недавно захоронили. Только стопы ног уже начали разлагаться, современные медики не могут объяснить это явление. Вполне возможно, что это сказалась тяжелая болезнь или причина другая, теперь узнать не возможно, но факты упрямая штука.
Илья был канонизирован в 1643 году как преподобный Илья.
Монахи тогда скрывали, где провёл свои последние дни жизни преподобный Илья, но через людскую молву распространилась правда. Так получилось, что память о последних днях его жизни была слабее, чем о подвигах преподобного Ильи. Это тот пример, когда святой смог отречься от мирской славы ради славы Божьей.
Конечно, кто-то может сомневаться в том, что в пещерах Лавры находятся мощи богатыря, здесь каждый читатель может иметь своё мнение. Но остаётся тот факт, что люди и теперь приходят к мощам со своими просьбами и молитвами. Поэтому по искренним просьбам получают помощь. Ведь Илья Муромец и монах Илья были настоящими защитниками земли Русской. Этот человек всегда старался защитить Русь от врагов.
Самое главное идти к нему с верой в сердце, и чистыми помыслами. Ибо как сказано в Евангелии, «Поверьте в ваше, и дано будет вам!».